弗莱彻级驱逐舰诞生在“需要速度”的年代。总共175艘的“弗莱彻”级在短短两年间赶造出来，它能和新生代的战舰以及二战时期刚刚问世的航空母舰保持一定的速度，弗莱彻级驱逐舰因此成为美军在战争后期南太平洋战区的主力战舰。美国驱逐舰的设计从“弗莱彻”级开始又回到了平甲板型的路子上来。二战后，幸存的“弗莱彻”级进行了改装，部分舰只重新定级为DDE和DDR，70年代全部退役。有一部分移交其他国家海军。

在1940年1月“弗莱彻”级以1941型驱逐舰的名义定型并开始详细工程设计的同时，一项庞大的驱逐舰建造计划也渐渐浮出水面。1940年6月28日，美国海军开出首批7艘“弗莱彻”级的建造订单，接着又在7月1日追加了另外17艘。同年9月9日，军方再次向全国造船企业抛出一个大蛋糕，一举订购了多达96艘“弗莱彻”级驱逐舰，虽然在同年12月16日取消了其中7艘的建造计划，但同时又增加了6艘新舰，使得“弗莱彻级的建造数量达到119艘，所需资金全部由1941财年的预算拨付。在1941年12月日军奇袭珍珠港后，美国海军立即决定增建56艘同级舰，由1942财年的预算提供资金支持，这样“弗莱彻”级的总建造数量达到了创纪录的175艘！

“弗莱彻”级的建造计划极大刺激了美国造船业的扩张和由民船建造向军船建造的转型。由于建造数量庞大，需要更多的船厂参与其中，一些民间船厂借此东风得到政府的资助，完成升级改造，承建新型驱逐舰，比如加利福尼亚州圣佩德罗的伯利恒船厂（Bethlehem，San Pedro）最初只是一座修船厂，在承接海军订货后升级为造船厂，最终建造了10艘“弗莱彻”级驱逐舰，一些老牌造船企业也借机开辟新的生产线，扩大产能，带来了不少就业机会。最终有11家造船企业瓜分了175艘驱逐舰的订单，其中包括8家民间船厂和3家海军船厂，以缅因州的巴斯钢铁公司（Bath Iron Works）建造数量最多，达到31艘！最先开工的“弗莱彻”级驱逐舰是1941年3月3日在巴斯钢铁公司铺下龙骨的“尼古拉斯”（Nicholas，DD-449）和“奥班农”号（O’Bannon，DD-450），其中“尼古拉斯”号于1942年2月19日下水，1942年6月4日竣工，成为第一艘服役的“弗莱彻”级驱逐舰，到1942年底时已经有22艘同级舰建成。进入1943年，“弗莱彻”级开始大批量服役，一年之内有121艘同级舰从美国本土开赴太平洋前线，特别是在同年5月至9月间，每个月都有10-12艘舰服役，五个月中先后共有56艘舰加入现役行列。随着美国船厂开始建造更大的“艾伦·M·萨姆纳”级（Allen M. Sumner class）和“基林”级（Gearing class），“弗莱彻”级的产量遂在1944年大幅回落，但全年仍有30艘服役。1945年初，最后两艘同级舰建成，她们是由普吉特湾海军船厂（PugetSound Navy Yard）承 建的“希尔兹”（Shields，DD-596）和“威利”号（Wiley，DD-597），其中后者在1945年3月14日成为最后一艘入役的“弗莱彻”级驱逐舰，她们的工程因为船厂承担繁重的修船任务而被拖延。

标准 / 满载排水量 2100/3050 吨

长×宽×吃水 114.8 × 12 × 5.5 米

主炮 五座单管127mm高平两用炮

鱼雷 五联装533mm发射管1-2具

防空武器 双联40mm博福斯机关炮3座，单管20mm厄利孔机关炮7-10座

尺寸 长114.76m，宽12.04m，吃水3.81m

功率 60,000马力

航速 37节

舰员 353人